Október je Mesiacom povedomia o domácom násilí a keďže domáce násilie je na vzostupe, je to dôležitý čas na riešenie tohto zložitého problému. Tento rok celoštátny prieskum Mary Kay Pravda o zneužívaní to ukázal '8 z 10 útulkov pre domáce násilie na celoštátnej úrovni hlásilo zvýšený počet žien, ktoré hľadali pomoc.' Ekonomika mala vplyv. Nielenže sa zvyšuje dopyt, zatiaľ čo „financovanie, služby a preventívne úsilie klesá“, ale prieskum ďalej uvádza, že „74 percent žien zostávalo s násilníkom dlhšie z ekonomických dôvodov [a] 58 percent útulkov uviedlo, že zneužívanie je teraz násilnejšia ako pred hospodárskym poklesom.“

Zatiaľ čo finančné faktory prispievajú k problému, príčiny domáceho násilia zahŕňajú psychologické problémy, ktoré musíme riešiť, aby sme zastavili cyklus zneužívania. Existujú dve emocionálne dynamiky, ktoré výrazne prispievajú k domácemu násiliu. Jedna zahŕňa deštruktívny myšlienkový proces (alebo 'kritický vnútorný hlas“), ktoré násilníci zažívajú voči sebe aj svojim partnerom myšlienky ako „Nie si muž, ak ju nekontroluješ“ alebo „Robí si z teba blázna.“ Ďalším faktorom je škodlivá ilúzia spojenia medzi párom, o čom môj otec, psychológ Robert Firestone, hovoril ako „fantazijné puto.' Táto dynamika sa napája na pocit, že iná osoba vás môže urobiť celistvými a je zodpovedná za vaše šťastie. Tieto dva nebezpečné systémy viery vytvárajú prostredie na zneužívanie.

Zatiaľ čo ženy častejšie zažívajú domáce násilie, formy zneužívania sa vyskytujú medzi všetkými druhmi párov, či už opačného alebo rovnakého pohlavia, zosobášených alebo nezosobášených. V skutočnosti, podľa Bureau of Justice Statistics Crime Data Brief v roku 2003, 'Muži tvoria približne 15 percent obetí hláseného násilia zo strany intímnych partnerov.' Avšak v mnohých prípadoch, keď sa muži stanú násilnými voči ženám, je cenné preskúmať určité spoločenské postoje voči mužom, ktoré sú deštruktívne a môžu zvýšiť výskyt násilia.

Hoci sa urobilo veľa pokrokov smerom k vytvoreniu rovnosti medzi pohlaviami, stále žijeme v patriarchálnej spoločnosti. Očakávania, že muži by mali byť silní, mužní a mocnejší ako ženy, môžu byť pre muža, ktorému hrozí násilnosť, veľmi deštruktívne. Hanba vyvolaná myšlienkou, že vyzerajú slabo alebo nemužne, môže u niektorých mužov vyvolať zúrivosť alebo násilné pudy.

Výzva zo strany partnera vo vzťahu môže byť skľučujúca, v niektorých ľuďoch vzbudzovať strach a hnev. V týchto prípadoch, či už zažívajú urážku, vnímanú hrozbu alebo extrémnu provokáciu, muži aj ženy, ktorí sa zapájajú do domáceho násilia, veľmi často konajú podľa svojichkritický vnútorný hlas.' Tento „hlas“ je deštruktívny myšlienkový proces, v ktorom si ľudia o sebe a svojich partneroch hovoria negatívne veci. Čím viac človek počúva tieto myšlienky, tým viac podnecuje pocity ublíženia a potreby odplaty, ktoré niekedy eskalujú až do bodu násilnosti. Príklady takýchto myšlienok zahŕňajú:

• „Ona/on ťa ovláda. Nedovoľte, aby sa správala, ako keby ste boli slabí.“
• „Robí si z teba srandu. Kto si myslí, že je?'
• „Ako sa opovažuje takto sa k tebe správať! Ak by ťa skutočne miloval,...“
• „Pravdepodobne ťa podvádza. Si taký hlupák.“

Okrem toho, že páry zapojené do domáceho násilia počúvali tento kritický vnútorný hlas, často si vytvorili deštruktívne spojenie, ilúziu, že jeden bez druhého nemôžu žiť. Medzi párom je pocit splývajúcej identity, v ktorej obaja partneri nemajú pocit, že by dokázali stáť sami bez toho druhého. Táto ilúzia prispieva k tomu, čo nazývame „fantazijné puto.' Tento nezdravý pocit splynutia sťažuje páru vymaniť sa zo vzťahu, aj keď sa stal nepriateľským alebo nebezpečným. Dvojici to tiež uľahčuje vzájomné zneužívanie, pretože sa začínajú vnímať ako predĺženie seba samých a nie ako samostatné osoby, ktorým ubližujú.
Vytvorenie fantazijného puta ďalej podporuje postoj, že jedna osoba môže nejakým spôsobom definovať alebo prenasledovať inú osobu. Podporuje tiež myšlienku, že jeden partner v páre má moc alebo kontrolu nad druhým. Ľudia sa teda s väčšou pravdepodobnosťou budú cítiť oprávnení, zle zaobchádzaní a spravodliví vo svojom hneve voči partnerovi. Vytvára pôdu pre to, aby bolo odmietnutie vnímané ako potenciálne život ohrozujúce, zosilňujúce reakcie na akúkoľvek vnímanú hrozbu opustenia. Človek sa môže cítiť zúfalo, aby dostal partnera „späť do radu“ kvôli pocitu, že bez neho alebo nej nemôže žiť. Nedostatok osobnej zodpovednosti, oddelenosti a zodpovednosti, ktorý je výsledkom zväzku fantázie, môže poskytnúť bránu k emocionálnemu alebo fyzickému zneužívaniu.

Ak chceme predchádzať domácemu násiliu, musíme sa pozrieť na to, čo funguje. San Francisco Manalive Program bol úspešný pri výučbe mužských väzňov a páchateľov domáceho násilia v komunite techniky, ako identifikovať, kedy sa spustia, a stlačiť „tlačidlo pauzy“ v tých chvíľach stresu. Títo muži sú potom schopní robiť rozumnejšie rozhodnutia z hľadiska svojho správania. Program priamo spochybňuje deštruktívne myšlienky a kritické vnútorné hlasy, ktoré živia agresívne správanie.

Tento prístup zahŕňa osobu, ktorá preberá 100 percentnú zodpovednosť za svoje činy. Znamená to identifikovať momenty, kedy sú spustené, a uvedomiť si, že bez ohľadu na to, ako provokovaní alebo rozzúrení sa môžu cítiť voči svojmu partnerovi, tieto emócie ich nezabijú. Program ich učí o rozdelení samých seba medzi skutočným ja a „anti-ja“ (začlenené z ich vlastných raných skúseností s násilím). Učia sa, že v tých chvíľach stresu, keď ich to spustí, majú na výber – buď môžu zostať pri otvorenej, zraniteľnej stránke seba samých, alebo vystupovať z bránenej „identity nájomného vraha“, ktorú začlenili tak, že sa identifikujú s osobou alebo osoby, ktoré ich zneužívali ako deti.

Títo jedinci sa učia upokojiť sa a nenechať sa strhnúť záplavou kritických vnútorných hlasov, živiť ich agresívne pocity a dokonca im dávať pokyny, aby konali násilie. Učia sa rozpoznať a uznať svoje pocity a prevziať zodpovednosť tým, že na ne nekonajú a namiesto toho konajú vo svojom najlepšom záujme. Rozvíjajú schopnosť viesť s partnerom rovnocenný dialóg tým, že od partnera žiadajú to, čo od neho chcú, namiesto toho, aby očakávali alebo požadovali, aby ten druhý splnil ich potreby.

Všetci sme schopní byť v našich vzťahoch tým, kým chceme byť. Pomoc je dostupná pre obete aj páchateľov zneužívania. Programy ako Manalive pomohli rehabilitovať mužov, ktorí boli násilní, tým, že im pomohli spoznať ich skutočné ja, naučili ich rozpoznať svoje emócie a umožnili im cítiť súcit a odpustenie sebe a ostatným. Získavajú pocit seba samých ako samostatných jedincov, čím si pestujú sebaúctu, zodpovednosť a empatia . Učia sa účinným stratégiám, ako rozpoznať, kedy ich to spustilo, a neprechádzať v deštruktívnom cykle smerom k násiliu, vyhýbať sa počúvaniu svojho nebezpečného kritického vnútorného hlasu a namiesto toho zostať v uhle svojho skutočného ja.

Mnohí ľudia, ktorí sa dopustili zneužívania, boli buď sami zneužívaní ako deti, alebo boli svedkami zneužívania medzi členmi rodiny. Aby sme tento cyklus prelomili a znížili počet prípadov domáceho násilia v budúcich generáciách, musíme zaviesť programy, ktoré sú účinné a pomáhajú násilníkom získať vedomosti a pomoc, ktoré potrebujú, aby nevytvárali vo svojich deťoch ďalšiu generáciu násilných jedincov. Rehabilitačné programy, ktoré kladú dôraz na sebareflexiu, sebakontrolu a empatiu a ktoré budujú odolnosť, im môžu namiesto toho umožniť ponúknuť svojim deťom lásku, záujem a nehu. Týmto spôsobom, dokonca aj v časoch ekonomického napätia, budú mať ľudia psychologické porozumenie a zručnosti, aby sa vyhli násiliu.