Hoci je z veľkej časti nevedomá, uvedomenie si našej obmedzenej existencie, skutočnosti, že všetci musíme zomrieť, má hlboký vplyv na naše myšlienky, pocity a správanie. Strach a emocionálne trápenie spojené s očakávaním konca života sú také bolestivé, že sa musíme chrániť . Pre ľudí je ťažké tolerovať, aby čelili svojej smrteľnosti priamo, preto potláčajú úplné uvedomenie si smrti a umierania a vyvíjajú rôzne obranné prostriedky, aby udržali potláčaný materiál na uzde. Ako správne poznamenali existenciálni psychológovia Victor Florian a Mario Mikulincer (2004), „paralyzujúci teror spôsobený uvedomovaním si vlastnej smrteľnosti vedie k popieraniu uvedomenia si smrti a potláčaniu myšlienok súvisiacich so smrťou“ (s. 61).

Väčšina ľudí by povedala, že len zriedka myslia na smrť. Avšak na nevedomej úrovni vedomie nášho prípadného zániku vzbudzuje pocity úzkosti zo smrti, ktoré ovplyvňujú významné aspekty nášho života a motivujú mnohé z našich činov. Empirické štúdie výskumníkov Terror Management Theory (TMT) preukázali, že ľudia menia svoje behaviorálne reakcie a zvyšujú svoju závislosť na špecifických obranných mechanizmoch, keď sa experimentálne prebudí ich vražedná význačnosť.

V jednom experimente, po tom, čo boli subjekty podprahovo prezentované slovom „smrť“, silnejšie podporovali svetonázor ich vlastnej etnickej skupiny alebo národa a zároveň očierňovali členov iných skupín, ktorých svetonázor sa líšil od ich vlastného. (Solomon a kol., 2015). V inom , sudcovia, ktorí boli vystavení slovu „smrť“, uložili viac trestov ako sudcovia v kontrolnej skupine, ktorí neboli odhalení. Ak jediné slovo „smrť“ zavedené podprahovo v experimentálnom prostredí môže spôsobiť významné zmeny v postojoch a činoch subjektov, možno si len predstaviť silný účinok nespočetných udalostí v reálnom svete, ktoré ľuďom pripomínajú ich smrteľnosť.

Uvedomenie si smrti dieťaťa

Vo všeobecnosti sa pojem smrti a realizácia konečnej existencie vyvíja postupne, ako dieťa dospieva. Malé deti, niektoré už vo veku dvoch rokov, si uvedomia skutočnosť smrti – napríklad keď zomrie domáce zviera alebo keď sa dozvedia o odchode príbuzného alebo blízkeho rodinného priateľa. Vo veku od troch do šiestich rokov si deti uvedomujú, že ich matka a otec sú zraniteľní voči smrti (Kastenbaum, 2000). Nakoniec si deti uvedomia, že v skutočnosti nedokážu udržať svoj vlastný život.

V tomto bode je svet, o ktorom pôvodne verili, že je trvalý, obrátený hore nohami. Začínajúce vedomie a následná hrôza, že musia zomrieť, sú netolerovateľné a sú nevyhnutne potlačené. Bez ohľadu na to, kedy k tomuto objavu dôjde, účinne ničí detskú ilúziu sebestačnosti. Aj keď sú zavedené obrany, aby zabránili uvedomeniu si smrti z vedomia, detské strachy sú v nevedomí zachované ako celok. Potom potláčaný strach zo smrti naďalej významne ovplyvňuje osobný život vyvíjajúceho sa dieťaťa a neskôr aj dospelého.

Účinky úzkosti zo smrti na jednotlivca

Keď sa v nich vzbudí úzkosť zo smrti, ľudia majú tendenciu byť čoraz viac defenzívni spôsobmi, ktoré sú škodlivé pre nich samých a často aj pre ostatných. Aj keď môžu spočiatku reagovať pozitívne tým, že prijmú život plnšie, postupom času väčšina ľudí zvyčajne ustúpi do viac bránenej polohy. Keď popierajú smrť, aby sa chránili, strácajú perspektívu, dávajú dôležitosť bezvýznamným problémom vo svojom živote, pričom si nevážia iné relevantné a zmysluplné vplyvy. Mnoho ľudí má tendenciu žiť život, akoby nikdy nezomreli a môžu si dovoliť premárniť svoje najcennejšie skúsenosti.

Obranné reakcie na smrť majú na jednotlivca demoralizujúci účinok. Je tragické, že veľa ľudí nakoniec stratí ducha a vzrušenie zo života. Postupne sa stávajú strnulejšími a ovládajúcimi, čím sa zmenšuje rozsah ich skúseností. Začnú mať cynické alebo nenávistné postoje k sebe a ostatným, vzdajú sa záujmov, ktoré ich kedysi vzrušovali, a postupne sa stávajú menej radostnými a depresívnejšími a zbytočnými zo života.

Väčšina ľudí prijíma náboženskú dogmu, aby si zachovala nádej alebo prísľub posmrtného života. V skutočnosti viera v náboženstvo predstavuje najsilnejšie popieranie smrti. Niektorí jedinci prehnane intelektualizujú tému smrti a zaujímajú filozofickejší postoj, aby sa o krok vzdialili od pocitu vlastnej smrteľnosti. Iní nájdu ešte iné riešenie: veria, že ich nakoniec niekto zachráni – partner vo vzťahu, guru alebo politická osobnosť.

Niektoré obrany proti úzkosti zo smrti majú priaznivé vedľajšie účinky; napríklad symbolická nesmrteľnosť, ktorú podporuje predstavivosť žitia prostredníctvom tvorivých diel v umení, literatúre a vede. Nájdenie trvalého zmyslu v oddanosti rodine, priateľom a ľuďom vo všeobecnosti a snaha zanechať pozitívny odkaz má vo všeobecnosti dobrý účinok. Iné obranné prostriedky, ako napríklad živobytie prostredníctvom svojich detí, majú vo všeobecnosti negatívny vplyv. Mnohé deti vo svojom vývoji trpeli snahou svojich rodičov urobiť z nich uhlíkové kópie samých seba.

Individuálna obrana proti úzkosti zo smrti

Akákoľvek negatívna udalosť alebo pripomienka smrti, ako je choroba, odmietnutie, nehoda alebo tragédia, môže vyvolať pocity úzkosti zo smrti, čo zase môže viesť k špecifickej, idiosynkratickej obrane. Tieto obrany nie sú oddelené entity, ale sú tu kategorizované z dôvodu prehľadnosti.

Odmietnutie: Popieranie reality svojej obmedzenej existencie je hlavnou obranou proti úzkosti zo smrti. Prejavuje sa v dvoch formách: v honbe za doslovnou nesmrteľnosťou a symbolickou nesmrteľnosťou . Doslovná nesmrteľnosť hľadá sa v náboženstve alebo religiozite a je kľúčovou obranou, ktorá neguje zjavný vedecký záver, že ľudské bytosti umierajú ako iné druhy a že neexistuje dôkaz o posmrtnom živote. Monoteistické náboženské presvedčenie, ako aj niektoré panteistické alebo monistické duchovné tradície ponúkajú svojim nasledovníkom mýtus o stvorení a verziu života po smrti, ktoré zmierňujú úzkosť zo smrti spôsobenú nepoznateľným. Symbolická nesmrteľnosť hľadá sa v živobytí prostredníctvom svojich tvorivých produkcií, svojich investícií do príčin a svojich detí. V druhom prípade sú však deti schopné zbaviť sa úzkosti zo smrti rodičov iba vtedy, ak si osvoja kultúrny svetonázor alebo náboženské presvedčenie svojich rodičov.

Márnosť — špeciálnosť a magické myslenie : Márnosť je prehnaný pozitívny pohľad na seba, ktorý jednotlivec používa na kompenzáciu pocitov nedostatočnosti a menejcennosti. Predstavuje pozostatky predstavovanej neporaziteľnosti, všemohúcnosti a nezraniteľnosti dieťaťa, ktoré žijú v psychike. Pôsobí ako mechanizmus prežitia v čase stresu alebo keď si ľudia bolestne uvedomujú omylnosť svojej fyzickej podstaty a nestálosť života. Vyjadruje sa vo všeobecnej viere, že smrť sa stane niekomu inému, nikdy nie jemu samému. Vďaka pocitu výnimočnosti sa človek cíti imúnny voči osudu, ktorý čaká „obyčajné“ ľudské bytosti.

Akumulácia moci a bohatstva : V podnikaní, politike a organizačnom živote vo všeobecnosti je snaha o hromadenie moci a bohatstva často motivovaná mylným presvedčením, ktoré prirovnáva moc a bohatstvo k neporaziteľnosti. Ľudia sa bránia strachu zo smrti tým, že sa pokúšajú získať kontrolu nad ostatnými a dosahujú finančný úspech. Hoci vedomé obavy zo smrti môžu byť dočasne zmiernené týmito metódami, rovnaké obavy stále existujú na nevedomej úrovni a môžu v skutočnosti naberať na intenzite, keď jednotlivec hromadí väčšiu silu.

Sebavychovávanie : Návykové správanie a zneužívanie návykových látok podporujú u človeka pocit všemohúcnosti a prispievajú k pseudonezávislému postoju sebestačnosti. Ľudia používajú čoraz sofistikovanejšie verzie sebavyživovacích návykov na zmiernenie emocionálnej bolesti a existenciálnej úzkosti. Spojené štáty v súčasnosti skutočne trpia problémom s liekmi na predpis a opiátmi alarmujúcich rozmerov, pretože jednotlivci sa snažia zahladiť bolesť svojej existencie a otupia sa pred prízrakom smrti.

Zaujatie pseudoproblémami: Zdá sa, že väčšina ľudí netoleruje jednoduchý, uspokojujúci život a radšej zamestnávajú svoje mysle melodrámami a pseudoproblémami, zatiaľ čo prestávajú vnímať skutočné problémy vo svojom živote. Často reagujú dramaticky na jednoduché každodenné udalosti hnevom, strachom a panikou. Hoci sú zaneprázdnení a trpia týmito menej zmysluplnými obavami, zdá sa, že sú imúnni voči strachu zo smrti.

Návykové párové väzby: Deštruktívny vplyv, ktorý má obrana proti úzkosti zo smrti na vzťahy tým, že udržiava vytváranie sebaobmedzujúcich fantazijných väzieb, nebol úplne rozpoznaný. Jedna z vecí, ktoré na mňa ako na lekára vždy zapôsobia, je rozsah, v akom sa zdá, že ľudia chcú oslabujúce, konvenčné formy bezpečia, istoty a „spoločnosti“, no odmietajú skutočnú blízkosť so svojimi milovanými. Jednotlivci majú tendenciu prežiť traumu z raného detstva vo svojich súčasných vzťahoch a zároveň si zachovávať predstavu, že by mohli nejako uniknúť smrti splynutím s inou osobou.

Páry majú tendenciu hrať recipročné úlohy (dominantné/submisívne, rodič/dieťa atď.) vo svojich interakciách. Obaja sa podieľajú na tejto škodlivej tajnej dohode a je pre nich ťažké sa odpútať, pretože polarizované vzorce poskytujú ilúziu bezpečia a celistvosti a nakoniec prispievajú k pocitu nesmrteľnosti na nevedomej úrovni. V spojení sa vzdávajú svojich jedinečných uhlov pohľadu, zmyslu pre seba a postupne obmedzujú svoje životy.

Výskumníci z TMT Hart a Goldenberg (2008) pri opise toho, ako fantázie o fúzii fungujú pri zmierňovaní úzkosti zo smrti, tvrdili: „Zdá sa, že moderná doba ohlásila spiritualitu romantickej lásky, riešenie spojené s výlučne ľudskými pripútanosťami, ako sa spojiť s ostatnými. Moderný psychodynamický výskum ukazuje, že ľudia môžu využívať romantické vzťahy na to, aby sa chránili pred strachom zo smrti“ (s. 107-108).

Progresívne sebazapieranie a mikrosamovražda: Mimoriadne zákerná obrana proti úzkosti zo smrti je tá, ktorú som nazval mikrosamovražda: páchanie malých „samovraždy“ na dennej báze s cieľom ovládnuť smrť. Všeobecná tendencia „normálnych“ jedincov byť viac-menej sebadeštruktívna je nie kvôli inštinktu smrti; skôr predstavuje impozantnú obranu proti strachu zo smrti. Tým, že jednotlivci stiahnu pocity a pozitívnu energiu z osobných aktivít a aktivít zameraných na cieľ, znížia svoju zraniteľnosť voči očakávanej strate seba v dôsledku smrti. Je iróniou, že tým, že sa ľudia vopred umŕtvili, sotva si všimnú prechod od života k umieraniu.

Metódy na zvládanie úzkosti zo smrti

Pretože neexistuje konečné riešenie hlavolamu smrti, keď sa objavia existenčné obavy, ľudia by v ideálnom prípade mali čas čeliť realite svojej smrteľnosti, identifikovať a vyjadriť sprievodné emócie strachu, smútku a hnevu a nájsť spôsob, ako komunikovať. svoje postoje a myšlienky s ostatnými. Moji spolupracovníci a ja navrhujeme, že porozprávať sa o úzkosti zo smrti s priateľom alebo kolegom a zároveň nechať voľný tok pocitov môže byť obzvlášť užitočné. Napriek tomu to môže byť ťažké alebo z veľkej časti nedostupné, pretože toľko ľudí túto tému netoleruje. Našťastie je možné riešiť túto problematiku na kurzoch psychológie a filozofie, organizovaných seminároch a workshopoch a na individuálnych a skupinových psychoterapeutických sedeniach.

Keď si ľudia rozšíria svoje povedomie o samote a existenciálnych otázkach života a smrti, uvažujú o základnej dileme a tajomstve existencie a čelia svojej emocionálnej bolesti, vo všeobecnosti si vypestujú hlbší a trvalejší rešpekt k pocitom a blahu iných ľudí. ako ich vlastné. Tieto pocity sa premietajú do prejavov láskavosti, citlivosti a súcitu voči iným ľuďom, ktorí im skrížia cestu. Keď spochybňujeme svoje obranné reakcie na úzkosť zo smrti, dokážeme lepšie čeliť smrti s vyrovnanosťou, cítiť sa viac vedomí, žiť v prítomnosti a zažívať radosť aj bolesť existencie bez toho, aby sme sa uchyľovali k fantázii a ilúzii. Keď sa stávame otvorenejšími a zraniteľnejšími, dokážeme plnšie prijať lásku a ducha života.

Prečítajte si článok Dr. F.S Faktory, ktoré zvyšujú alebo potláčajú úzkosť zo smrti

Prečítajte si článok Dr. F.S Spoločenská obrana proti úzkosti zo smrti

Referencie

Florián, V. a Mikulincer, M. (2004). Mnohostranný pohľad na existenciálne významy, prejavy a dôsledky strachu z osobnej smrti. V J. Greenberg, S. L. Koole, & T. Pyszczynski (eds.), Príručka experimentálnej existenciálnej psychológie (s. 54—70). New York: Guilford.

Hart, J., & Goldenberg, J. L. (2008). Pohľad zvládania teroru na spiritualitu a problém tela. V A. Tomer, G. T. Eliason a P. T. P. Wong (Eds.), Existenciálne a duchovné problémy v postojoch k smrti (s. 91—113). New York: Lawrence Erlbaum.

Kastenbaum, R. (2000). Psychológia smrti (3. vydanie). New York: Springer.

Solomon, S., Greenberg, J., & Pyszczynski, T. A. (2015). Červ v jadre: O úlohe smrti v živote. New York: Náhodný dom.