4. júlový víkend sa pre mňa tento rok niesol v zvláštnej téme. Začalo to, keď som viezol svoju 10-ročnú neter domov z rodinnej párty pri bazéne a ona sa ma zmätene spýtala: 'Prečo toľko ľudí nenávidí, ako vyzerajú?' Uvedomil som si, že hovorila o komentároch, ktoré si vypočula, keď sa šťastne hrala v bazéne od niekoľkých dospelých v plavkách sediacich pri bazéne.

Neskôr v ten víkend som zobral tú istú neter a jej sesternicu na nákup nových šiat. Keď si skúšali oblečenie, moja neter poznamenala: „Nič na mne nevyzerá dobre; Sabrina vyzerá dobre vo všetkom.“ Prekvapilo ma, keď som pozoroval také mladé dievča, ktoré vyjadrovalo taký zlý obraz tela a nepriaznivo sa porovnávalo so svojou sesternicou. A predsa, hneď na druhý deň ráno som bol svedkom podobného

diskusia dvoch mojich priateľov. Jedna, žena, ktorá je závideniahodne štíhla a fit, sa na nedávnej plážovej párty nenútene posťažovala, že sa cíti v bikinách tučná. Druhý, muž s takmer dokonalou postavou, sa pridal a povedal, že odkedy dosiahol 30, jeho telo sa stáva „mäkkým a zaobleným“.

To všetko ma nechalo žasnúť nad prevalenciou negatívneho obrazu tela. Vďaka večierkom pri bazéne, výletom na pláž a nákupom v plnom prúde ľudia prirodzene ukazovali viac kože. Pre mňa to znamenalo letnú oslavu, no pre mnohých nepravdepodobných kandidátov to odštartovalo špirálu negatívnych myšlienok. Teploty stúpali, zatiaľ čo sebavedomie klesalo na nové minimá. Smutnou pravdou je, že zlupovaním vrstiev našich zimných šatníkov sa vystavujeme úplne novému svetu sebakritických myšlienok.

Názory ľudí na ich telá sú nielen kruté, ale aj nepresné. Moja kamarátka mi nedávno povedala, ako sa cíti byť staršia, a priznala, ako sa neustále negatívne porovnáva s „mladšími, krajšími dievčatami“. Ukázala mi starú fotku seba samej, tej „chudej a mladej“ ženy, ktorou kedysi bola. Keď som sa jej spýtal, ako sa v tom čase cítila, spomenula si, že práve v deň, keď bola fotografia urobená, sa cítila tučná, škaredá a plná rovnakej sebanenávisti ako dnes. Bolo zrejmé, že jej vnímanie samej seba ako mladej ženy bolo rovnako chybné ako jej súčasný obraz o sebe. To, čo naozaj potrebovala riešiť, neboli vrásky pod očami alebo šediny vo vlasoch, ale základný pocit hanby, ktorý jej dlho bránil prijať samú seba ako príťažlivú ženu, ktorou skutočne je.

Čo je teda základnou príčinou škodlivých myšlienok, ktoré prechovávame o našich telách? Aký je dôvod nesúladu medzi kritickým pohľadom na seba a realistickým pohľadom, ktorý na nás majú iní? Naše základné sebaponímanie je formované pozitívnym aj negatívnym programovaním z našej minulosti. Napríklad, keď rodič alebo iná významná dospelá osoba trvá na kritickom pohľade na tvár dieťaťa, dieťa začne začleňovať myšlienku alebo veriť, že s ním alebo s ňou nie je niečo v podstate v poriadku, najmä s jeho fyzickým ja.

Skoré skúsenosti, o ktorých sme si nikdy nepredstavovali, že by ovplyvnili náš spôsob videnia samých seba, zostávajú hlboko zakorenenými zdrojmi nepresnej sebakritiky počas našich životov. Ľudia, ktorí čelia problémom nízkej sebaúcty, ich môžu vystopovať k pocitom poníženia, odmietnutia alebo sklamania, ktorými trpeli v detstve. Keď malé deti hľadajú dôvody a vysvetlenia týchto pocitov, často sa pozerajú skôr do seba, než aby hľadali chybu na dospelom, na ktorom sú závislé. Jedným z najľahších miest, kde môžu obviňovať, je ich fyzický vzhľad.

Počas našich životov sa mnohé skúsenosti môžu vniesť do hlbokého, starého pocitu hanby, ktorý pramení už v prvých rokoch života. Tento neustály pocit hanby naďalej pripisujeme častiam nášho tela, ktoré vidíme v negatívnom svetle. Všetko, od poníženia pred triedou, cez zraňujúce rozchody, po zlyhania v kariére alebo dokonca menšie chyby, možno pripísať tomu, že sa nepozeráme správne, a pridať k našej vnútornej studni sebanenávisti.

Príliš často prechádzame od negatívneho vnímania nášho vzhľadu k tomu, že sa vyhýbame určitým činnostiam a udalostiam, pretože sa hanbíme, že nás vidia. Myšlienky, že sme príliš nízke, vysoké alebo neforemné, nám môžu zabrániť ísť si zaplávať alebo si dokonca vyzliecť košeľu na pláži. Naša negatívna predstava o tele nám tiež môže brániť v zmysluplnejších smeroch konania. Môžeme napríklad predpokladať, že niekto, o koho sa zaujímame, nás nepriťahuje, alebo sa môžeme úplne vyhýbať intimite, pretože si nie sme istí tým, ako vyzeráme. Keď stratíme dôveru v seba, môžeme rezignovať na známe činnosti a situácie namiesto toho, aby sme sa venovali tomu, čo naozaj chceme; napríklad zostať doma a vyhýbať sa večierku, pretože máme pocit, že nie sme takí príťažliví ako ostatní ľudia, ktorí idú.

Každý z nás má svoj vlastný jedinečný recept na sebapohŕdanie. Preto, aj keď sa zhromažďujeme v húfoch na miestnych plážach, v parkoch a letných hotspotoch, často sa skrývame vo vlastnej bubline hanby, ktorú vedie vnútorný kritik, ktorý nám hovorí, že sme iní, chybní a menší ako tí okolo nás. Dokonca premietame tieto sebaútoky na iných a myslíme si, že sú pre nás kritické alebo nás nepriťahujú. Môžeme si všimnúť, že naše sebaútoky sú oveľa hlasnejšie v situáciách, keď si uvedomíme svoje telo, ako je vystupovanie zo sprchy alebo nočné vychádzky.

TotoKritický vnútorný hlasnám dáva pokyny, aby sme skryli svoje telá. Je to ten, ktorý nám hovorí, aby sme si odišli v tielkách na pláži. Je to ten, ktorý nám našepkáva, že keďže sme chybní, mali by sme sa poháňať za hranice rozumu, aby sme dosiahli dokonalosť alebo sa jednoducho vzdali. Aj keď nám môže prikázať cvičiť alebo držať diétu, ten istý hlas nás láka, aby sme si dali pokoj alebo si dali druhý koláčik. Potom nás potrestá tým, že nás označí za „slabých“ alebo „zlyhaní“ v začarovanom kruhu, ktorý udržiava hlasový proces.

Naše telá sú často najväčším cieľom nášho Kritického vnútorného hlasu. Bez ohľadu na to, kde sa v živote nachádzame, informuje nás o našich mnohých nedokonalostiach a bráni nám v tom, aby sme si naplno užili alebo relaxovali vo vlastnej koži. Môžeme si vybrať, či budeme hladovať alebo sa nakŕmiť, skryť sa alebo sa odhaliť, a to všetko na základe chybných rád tohto vnútorného kritika. Môj kolega, výkonný riaditeľ spoločnosti Mindsight Institute , DR Daniel Seal , tvrdí, že jediný vhodný postoj k sebe samému zahŕňa štyri nevyhnutné prvky: byť zvedavý, otvorený, akceptovať a milovať. V tomto prístupe je prijatie našich tiel kľúčom k prijatiu seba samých a spochybnenie nášho Kritického vnútorného hlasu je kľúčom k prijatiu našich tiel.

Keď sa rozhodneme napadnúť nášho vnútorného kritika, môžeme očakávať, že budeme čeliť vážnej úzkosti. Konať proti týmto myšlienkam nie je len konfrontácia s niekoľkými povrchnými kritikami. Ide skôr o prebudenie veľkého zvieraťa, ktoré sa už dlho živí presvedčením, že sme nejakým spôsobom nedostatoční. Táto šelma je možno krutá, no už sa nám aj udomácnila. Konanie proti jeho vôli tým, že berieme naše ciele vážne a cítime sebaistotu vo svojom tele, prebudí tohto vnútorného kritika, ktorý na čas zosilnie.

Avšak, ako sa zlá čarodejnica topí v Čarodejníkovi z krajiny Oz, hlas nakoniec ustúpi do pozadia. Takže keď nám povie, aby sme si nechali to tielko, je dôležité zahodiť opatrnosť (a oblečenie) za hlavu a pamätať si, že tento čin nie je len o zhadzovaní vrstiev oblečenia. Je to o zbavení sa rokov sebanenávisti, hanby a nemiestnej kritiky, ktorá jednoducho nepatrí sem a teraz.