Dospievanie je náročné obdobie pre deti, ako aj pre ich rodičov. Je to obdobie skúmania a rastu, príležitostí a zraniteľnosti. Vo svojej novej knihe Brainstorm: Sila a účel mozgu tínedžerov Lekár opisuje štyri základné črty adolescencie: 1) emocionálnu iskru, 2) sociálnu angažovanosť, 3) hľadanie noviniek a 4) tvorivé skúmanie. Počas tohto štádia vývoja môžu rodičia pociťovať protichodné pocity ohľadom rastúcej autonómie a nezávislosti ich tínedžera.

Hoci rodičia môžu podporovať a zaujímať sa o osobu, ktorou sa ich dieťa stáva, môžu sa tiež cítiť ohrození tým, že ich dieťa začne presadzovať svoj vlastný zmysel pre seba a rozvíjať svoju vlastnú identitu. Platí to najmä pre rodičov, ktorí uzavreli tieto významné aspekty seba samých a sú emocionálne umŕtvení alebo odrezaní od vlastnej túžby po tom, čo chcú a potrebujú a čo dáva zmysel ich životu.

Dospievanie núti rodičov čeliť realite, že ich dieťa už nie je také závislé, bezmocné a príjemné ako kedysi. Ich mláďa je teraz temperamentný takmer dospelý, ktorý môže odhovárať, vyrútiť sa, prevracať oči a odmietať ich žiadosti. Tieto emocionálne a behaviorálne zmeny sa bežne pripisujú „len hormónom“, ale podľa Dr. Siegela majú v skutočnosti veľa spoločného s vývojom mozgu.

Siegel kategorizuje dospievanie ako roky vo veku 12-24 rokov. Zmeny v mozgu počas tohto časového obdobia zahŕňajú „prerezávanie“ alebo zníženie počtu neurónov a nervových spojení a „myelinizáciu“, povlak okolo nervových spojení, ktorý umožňuje rýchlejšiu a väčšiu synchronizáciu toku informácií. Prerezávanie sa zbavuje nepoužitých spojení a myelinizácia posilňuje zostávajúce spojenia a mení ich na „super diaľnice“. Tieto zmeny počas dospievania pomáhajú mozgu stať sa integrovanejším, čím sa vytvára väčšia koordinácia v samotnom mozgu. Toto je proces prestavby, ktorý vedie k zraniteľnosti aj príležitosti. Práve počas tohto obdobia života dochádza k nástupu väčšiny závažných porúch duševného zdravia a deti, ktoré vstupujú do dospievania, sú vystavené zvýšenému riziku samovrážd. Je to čas rizika, ale aj čas príležitostí.

V tomto búrlivom štádiu vývoja sa rodičia často cítia frustrovaní a bezmocní, rozhadzujú rukami a myslia si: ‚Čo naozaj môžem urobiť? Nič z toho, čo poviem, nemá žiadny vplyv.“ Tínedžeri sa odvracajú od rodičov a viac sa obracajú na rovesníkov, aby mali pocit spojenia. Ako však tvrdí Dr. Siegel, nemusí to tak byť. Je pravda, že tínedžeri potrebujú rozvíjať svoju autonómiu, ale potrebujú aj vedenie a zapojenie, ktoré je citlivé a naladené. Rodičia by sa mali snažiť dať svojim deťom priestor, ale nevzdávať sa ich úplne.

Rodičia sa možno budú musieť vzdať nádejí a snov o svojom dieťati, ktoré boli založené na potrebách rodičov a nie na tom, kým ich dieťa skutočne je.

In Brainstorming , ktorý bol napísaný pre rodičov aj tínedžerov, sa Dr. Siegel dotýka mnohých jedinečných aspektov dospievania a ponúka rodičom aj tínedžerom spoločný jazyk, v ktorom môžu komunikovať. Kniha tiež poskytuje informácie, ktoré ponúkajú bohatšie pochopenie vnútorného fungovania mysle dospievajúcich. V rozhovore s SmartPlanet.com Dr. Siegel vysvetlil skratku (ESSENCE), ktorú používa na opis štyroch hlavných charakteristík mozgu tínedžerov: ES znamená emocionálnu iskru. Ako vysvetľuje Siegel: 'Spodné časti nervového systému stúpajú a ovplyvňujú vyššiu časť mozgu - kôru - čo nám dáva túto vášeň a vitalitu.' SE je skratka pre sociálnu angažovanosť, ktorá odkazuje na to, ako „mozog je doslova naprogramovaný tak, aby vás prinútil obrátiť sa na svojich rovesníkov a nie na svojich rodičov a spoločensky sa zapájať do skupiny rovesníkov“. N znamená novosť; „Zmena dopamínu v mozgu vás vedie k tomu, aby ste zažili novosť ako veľmi obohacujúcu, a to vám umožňuje ísť von a riskovať.“ Nakoniec CE označuje kreatívne vyjadrenie. 'Mozog dosahuje nové úrovne zložitosti, ktoré otvárajú myseľ kreatívnemu skúmaniu podstaty reality novým spôsobom.' Rodičia mohli osobne využiť toto vývojové štádium v ​​živote svojho dospievajúceho, aby znovu prebudili tieto často dlho pochované aspekty seba samých, znovuobjavili svoju vlastnú podstatu, aby zažili zmysluplnejšiu existenciu „nažive pre seba“.

Mať deti je prechodná etapa v živote, ktorá symbolizuje koniec vlastného detstva rodiča. Keď deti prechádzajú z dieťaťa na dospelého, rodičia čelia ďalšiemu prechodu vo svojej vlastnej evolúcii, od mladých, dopredu uvažujúcich dospelých k starším jedincom stredného veku. Aj keď sa možno cítia rovnako ako vo veku 20 rokov, životné zmeny, ktorými ich tínedžer i oni sami prechádzajú, môžu rozprúdiť ich existenciálne vedomie a strach. Rodičia sa proti týmto skutočnostiam často bránia tým, že svojho tínedžera zosilnia a ovplyvnia ho takým spôsobom, že znížia jeho PODSTATU.

V optimálnom prípade by rodič videl svoje dieťa ako jedinečnú osobu s vlastnými duševnými skúsenosťami. To nie je možné, keď rodičia majú tendenciu chcieť prežiť svoje deti. Preto je užitočné, aby rodičia spochybňovali svoje základné motívy vo vzťahu k svojim deťom. Napríklad, do akej miery má môj sen o tom, že moje dieťa pôjde na určitú vysokú školu, spoločné s jeho alebo jej ambíciami a do akej miery to súvisí s mojimi vlastnými? Mohol by som sa pokúšať kompenzovať niečo, čo mi v detstve chýbalo alebo mi ubližovalo?

Keď rodičia dokážu začať vnímať seba a svoje dieťa ako dve samostatné osoby a správať sa k svojmu dieťaťu s určitou mierou rešpektu a autonómie, sú lepšie pripravení vzdať sa akýchkoľvek predpojatých predstáv o svojom dieťati, ktoré sa často týkajú skôr vlastnú históriu rodiča a nemusia byť nevyhnutne zladené s dieťaťom. Prvým dôležitým krokom k zmene ich vzťahu s dieťaťom je, aby rodičia lepšie porozumeli svojej vlastnej mysli.

In Brainstorming Dr. Siegel ďalej naznačuje, že rodičom by prospelo získanie prehľadu o ich vlastnej histórii pripútanosti. osoby štýl prílohy sa formuje v prvých rokoch, no formuje ich vzťah počas celého života. Keď rodičia spoznajú svoje vlastné vzorce pripútania, môžu začať chápať ich súčasné reakcie na svoje deti. Keď identifikujú chvíle, keď je pravdepodobné, že to so svojimi deťmi „stratia“.

Keď rodičia začnú byť tolerantnejší a uvidia svoje deti v novom svetle, môžu sa naučiť techniky rozhovoru so svojimi deťmi, ktoré podporujú vzájomné porozumenie. Jedno takéto cvičenie opísal Dr. Siegel ako „roztrhnutie a oprava“. Pretože žiadny rodič ani človek nie je dokonalý, je nevyhnutné, aby sa takmer každý dospelý raz dostal do ostrého konfliktu so svojím dieťaťom. To platí najmä vtedy, keď dieťa vstúpi do nezávislého myslenia, názorov a búrlivých emocionálnych období, ktoré podfarbuje dospievanie. Siegel vysvetľuje, že dôjde k ruptúram, ale po ich výskyte je príležitosť na opravu.

Keď dôjde k roztržke, rodičia by to nemali ignorovať, predstierať, že sa to nikdy nestalo, a ísť ďalej. Namiesto toho by mali počkať, kým budú v pokojnom stave, potom sa priblížiť a komunikovať priamo so svojím dieťaťom. Mali by sa otvoriť o svojich pocitoch a chybách a ospravedlniť sa za to, že „to stratili“ alebo za akékoľvek nemiestne prejavy hnevu alebo frustrácie. Môžu napríklad povedať: ‚Je mi naozaj ľúto, že som stratil nervy. Cítil som sa napadnutý a prehnane. Je pre mňa dôležité vedieť, čím si prechádzaš.“

Dojímavý a silný stav neustálej transformácie, ktorý definuje celé detstvo, má jedinečný význam počas dospievania, keď vzťah rodič/dieťa tiež zažíva veľký vývoj. V mnohých ohľadoch, dokonca aj so všetkými jeho problémami, snáď neexistuje lepšia príležitosť, aby si rodičia našli čas na to, aby sa dozvedeli o tom, čo sa skutočne deje v mysliach ich detí, než počas dospievania. Aby to dokázali efektívne, musia sa tiež pozrieť na to, čo sa deje v ich vlastných mysliach – oddeliť svoje skúsenosti od skúseností ich detí. Rodičia môžu rozšíriť svoju schopnosť nadviazať vzťah so svojimi deťmi tým, že pochopia ich osobný štýl pripútania a naučia sa nové spôsoby vzťahu, ktoré ich deťom pomôžu elegantne vstúpiť do dospelosti. Rodičia môžu tiež využiť skúsenosť svojho dieťaťa s ESSENCIOU ako katalyzátor na opätovné prebudenie a získanie kontaktu s vlastnými hlbšími pocitmi, vášňami, vzrušením, spontánnosťou a túžbou po zmysluplných spojeniach s ostatnými.