V 1. marca blog , Časopis Time Joe Klein uviedol, že „v priebehu januára spáchalo samovraždu viac vojakov (24), ako ich zabila nepriateľská paľba v Afganistane a Iraku dokopy (16). Žiaľ, táto znepokojujúca štatistika neprichádza ani ako čudný jav, ani ako veľký šok, pretože poukazuje mimo seba na dlhodobý bolestivý trend. Za posledných päť rokov sa počet samovrážd v armáde zdvojnásobil, čo je alarmujúci nárast, vďaka ktorému sa samovražda stala v armáde nevyhnutnou témou. Zdá sa, že panika a nedôvera sú normálnymi reakciami na túto správu, pretože každého z nás necháva skľúčene pokrútiť hlavou a ticho premýšľať, prečo sa to deje a ako to môžeme zastaviť. Tu sa pokúsim vyriešiť tieto obavy a odpovedať na tieto naliehavé otázky.

Po prvé, čo vedie týchto vojenských mužov a žien k tomu, aby ukončili svoje životy? Nie je žiadnym tajomstvom, že vysoko stresujúce, často traumatické podmienky vojny môžu mať fyziologický vplyv na duševné zdravie človeka. Stres, ktorý vojaci znášajú, uvoľňuje v mozgu chemikálie, ktoré ovplyvňujú náladu a impulzívnosť, čím sa zvyšuje pravdepodobnosť, že sa zapoja do deštruktívnych sklonov alebo budú konať podľa nich.

Keď má človek samovraždu, nachádza sa v oddelenom stave, v ktorom zažíva vážne sebakritické myšlienky, ktoré mu často hovoria, že nie je dobrý, že na ňom nezáleží alebo že nepatrí. Vojaci často pociťujú myšlienky, že sú neúspešní, slabí a môžu si za to sami. Všeobecný postoj armády, v ktorom sú individuálne ľudské záujmy podriadené väčšej hodnote jednotky, tak môže prispieť k pocitu beznádeje či nedostatku vlastnej hodnoty.

Okrem toho vojak, ktorý má vo svojej minulosti nevyriešenú traumu alebo smútok, môže byť viac zasiahnutý vojnovými agóniami a môže byť náchylnejší na rozvoj posttraumatickej stresovej poruchy. Je možné, že mnohí vojaci bojujúci v Iraku a Afganistane patria k tým viac ohrozeným, keďže počas Bushovej administratívy bol proces skríningu duševného zdravia u vojakov laxnejší, aby uspokojil rastúci dopyt po regrútoch. Je pravdepodobné, že v tomto náhodnom poradí boli niektorí regrúti prijatí napriek už existujúcim problémom duševného zdravia. Keď sa vojaci, ktorí už trpia alebo sú náchylní na emocionálnu úzkosť, dostanú do vysoko stresových situácií, je to jednoznačne recept na katastrofu.

Pridajte tieto podmienky k tomu, že vojaci sú neustále premiestňovaní a znovu vystavení hrôzam vojny, ktorá je medzi verejnosťou notoricky nepopulárna. Účinok tohto deštruktívneho cyklu nepociťujeme len na bojisku, ale aj doma, kde si dlhé neprítomnosti a zmeny osobnosti vyberajú svoju daň na vzťahoch. Táto kombinácia faktorov určite zvýši úroveň stresu a depresie vojakov, pretože upínajú svoje nádeje na koniec, ktorý nepríde alebo nedopadne tak, ako dúfali.

Čo teda môžeme robiť? Po prvé, každý, kto vstupuje, odchádza alebo v súčasnosti slúži v armáde, môže byť hodnotený z hľadiska rizika samovraždy. Vojenské zdravotnícke centrum Waltera Reeda v súčasnosti používa Firestone posúdenie samovražedného úmyslu (FASI), škála, ktorú som vyvinul s Dr. F.S. a Joyce Catlett z Glendonská asociácia testovať riziko samovraždy jednotlivcov. Preverovanie je dôležité, pretože vojaci, ktorí majú problémy, môžu váhať, či požiadať o pomoc kolegov vojakov alebo vojenských nadriadených. Ako napísal Dr. David Rudd 3. marca pre USA Today, „armáda nie je kultúrou, ktorá zahŕňa vnímanú slabosť alebo chorobu; je to v rozpore s predstavou efektívnej bojovej sily. Možno, že táto skutočnosť nezvýrazňuje len eskaláciu vojenských samovrážd – takmer 40 % nárast v samotnej armáde od roku 2007 do roku 2009 – ale aj zjavnú neúčinnosť tradičných prístupov. Je načase, aby ministerstvo obrany a armáda, napriek ich maximálnemu úsiliu, mysleli kreatívnejšie.“

Kreatívnejšie myslenie a efektívnejšie konanie by zahŕňalo poskytovanie okamžitej pomoci a intervencie tým, ktorí sú ohrození. Terapeuti by mali hovoriť s náchylnými vojakmi priamo o samovražedných myšlienkach a impulzoch. Terapia, ktorú dostávajú, by mala navyše riešiť a liečiť základnú bolesť, ktorá vedie k ich samovražednému správaniu. Od letectva, ktoré začalo riešiť problém samovrážd pred niekoľkými rokmi a odvtedy bolo úspešné v dramatickom znižovaní počtu samovrážd v službe, sme sa naučili, že keď terapeut a pacient spolupracujú, a nie podľa typickej hierarchickej štruktúry armády , je pravdepodobnejšie, že znížia riziko samovraždy.

Každý, kto lieči samovražedných vojakov, by mal mať na pamäti, že môže mať len jednu šancu zasiahnuť. Kedykoľvek sa stretneme so samovražedným jedincom, je životne dôležité pomôcť mu vytvoriť bezpečnostný plán. Ide o tieto kroky:
1. Hľadanie vecí, ktoré sa prirodzene vyskytujú v každodennom živote vojaka a vďaka ktorým sa cíti lepšie: činnosť, do ktorej sa môže zapojiť, ľudí, s ktorými môžu tráviť čas a priateľov, s ktorými sa môžu porozprávať.
2. Požiadanie vojaka, aby sa zaviazal k vykonaniu týchto akcií predtým, ako prijme opatrenie, aby si ublížil.
3. Poskytovanie ohrozeným vojakom spôsob, akým sa môžu dostať k svojmu terapeutovi. Mali by mať aj číslo horúcej linky pre samovraždu veteránov.
4. Pomoc vojakom zistiť, aké podnety spúšťajú samovražedné myšlienky a čo zvyšuje ich pocit zúfalstva. Keď vojaci v terapii odhalia korene týchto sebanenávidiacich myšlienok, ktoré podporujú sebadeštruktívne správanie, začnú sa znovu spájať s pozitívnejším pocitom seba samého a pociťovať súcit so sebou samým. Je dôležité im pripomenúť, že ich životy majú hodnotu a zmysel. Cieľom je dať im nádej, že sa môžu cítiť lepšie a poskytnúť nástroje, ktoré potrebujú na predstavenie si pozitívnej budúcnosti.

Keďže u 30 percent amerických vojakov sa očakáva, že do troch až štyroch mesiacov po návrate domov sa u nich vyvinú vážne psychické problémy, problém vojenskej samovraždy môže veľmi dobre prežiť streľbu oboch vojen. Keď sa vojaci vracajú z Iraku a Afganistanu, začína nový boj o reintegráciu našich vojakov s ich rodinami a komunitami. Keď k tomu dôjde, musíme hľadaťvarovné príznaky samovraždya naučiť sa, ako môžemepomôcť niekomu ohrozenému. Najdôležitejšou vecou komunikácie s trpiacimi vojakmi je, že bez ohľadu na to, aká neznesiteľná môže byť ich bolesť, liečba je dostupná a napriek akejkoľvek vine, traume alebo hanbe, ktorú so sebou nesú, sa môžu cítiť lepšie.