Po stáročia sa filozofi, sociálni vedci a psychológovia snažili odpovedať na etické otázky týkajúce sa používania a zneužívania moci. Popísali pozitívne aj negatívne účinky, ktoré mali mocní jednotlivci na svet podnikania, politiku, náboženské hnutia, historické udalosti a životy jednotlivých členov spoločnosti.

Zvyčajne sa na moc hľadí s podozrením alebo má negatívny alebo zlý význam. Pejoratívne výrazy ako „drsný“, „vykorisťovateľský“, „fašistický“, „sadistický“ a „machiavelistický“ sa používajú na opis spôsobov, akými sa uplatňovala moc a vplyv. Aj keď je to príliš často pravda, moc a vodcovstvo ako také zjavne nie sú ani pozitívne, ani negatívne. Špecifické typy moci, ktoré majú ľudia tendenciu rozvíjať sa v priebehu času, a metódy, ktorými akumulujú a využívajú túto silu na inšpiráciu, ovládnutie alebo zničenie iných ľudí, možno hodnotiť z etického hľadiska.

Ako je popísané v Etika medziľudských vzťahov (2009), existuje jasný rozdiel medzi pozitívnou silou, ktorú označujem ako osobná sila, a negatívnou silou, ktorá môže mať skrytú alebo zjavnú formu. Z tohto hľadiska existujú tri základné typy moci:

Osobná sila je založená na sile, sebadôvere a kompetencii, ktoré jednotlivci postupne získavajú v priebehu svojho vývoja. Je to sebapresadzovanie a prirodzené, zdravé úsilie o lásku, spokojnosť a zmysel v medziľudskom svete. Tento typ sily predstavuje pohyb smerom k sebarealizácii a transcendentným životným cieľom; jeho primárnym cieľom je ovládnutie seba, nie druhých. Osobná sila je skôr postojom alebo stavom mysle ako pokusom o manévrovanie alebo ovládanie druhých. Je založená na kompetencii, vízii, pozitívnych osobných vlastnostiach a službách. Keď je externalizovaná, je pravdepodobné, že bude štedrejšia, kreatívnejšia a humánnejšia ako iné formy moci.

Skrytá negatívna sila je založená na pasívnej agresii a prejavuje sa v správaní naznačujúcom slabosť, nekompetentnosť a sebadeštruktívne tendencie, ktoré manipulujú s ostatnými v medziľudskom svete tým, že v nich vyvolávajú pocity strachu, viny a hnevu. Hoci sa tieto jemné manipulácie líšia od zjavne deštruktívnych mocenských hier, môžu byť rovnako deštruktívne. Tento spôsob kontroly naznačuje nedostatok akceptovania moci nad vlastným životom a prejavuje sa detskými machináciami, ako je rozpadávanie sa, záchvaty hnevu a iné sebadeštruktívne správanie. Skrytá negatívna sila môže dominovať a ovládať život celých rodín; predstavuje typ terorizmu, v ktorom je jedna osoba „zodpovedná“ za biedu a nešťastie inej osoby. Napríklad ľudia, ktorí vedú chronicky návykový životný štýl alebo súsebazničujúcealebo sa vyhrážaťsamovraždasú obzvlášť účinné pri vyvolávaní reakcií strachu u svojich blízkych.

Zjavná negatívna sila sa vyznačuje agresívnymi sklonmi a uplatňuje sa pomocou nadvlády, nátlaku alebo sily na ovládanie iných. Môže sa prejaviť v rámci avzťahalebo sa stať významnou súčasťou politického alebo sociálneho hnutia. Totalitné vlády a tyranskí vodcovia sú príkladmi tohto typu deštruktívnej moci. Vodcovia, ktorí používajú silu alebo hrozby trestu na dosiahnutie svojich cieľov, nakoniec utláčajú a demoralizujú svoju voličskú základňu. Totalitní vodcovia a diktátori hrajú na strach občanov, aby vytvorili, udržali a zvýšili svoju mocenskú základňu.

Osobnostná štruktúra ľudí, ktorí aktívne a vytrvalo hľadajú moc deštruktívnymi prostriedkami, v mnohých prípadoch odráža základné psychické poruchy. To zahŕňa problémy s hnevom, narcizmom, ješitnosťou a sociopatickými sklonmi. Ľudia, ktorí využívajú zjavnú negatívnu silu, si vo všeobecnosti kompenzujú pocity menejcennosti a skutočné respvnímané nedostatky. Majú tendenciu byť odrezaní od citu pre seba a ostatných a prejavujú autoritársku, rodičovskú stránku svojej osobnosti tým, že sa správajú nadradene a odsudzujúco.

Mať kontrolu nad ostatnými sa môže staťnávykovýpre týchto jedincov v tom, že vyvoláva pocity eufórie a zmenšuje pocity neistota . Dosiahnutím moci nad inými ľuďmi sa deštruktívni vodcovia pokúšajú poprieť aj svoje pocity bezmocnosti v súvislosti so smrťou.Fantázia byť imúnny voči smrtipodporuje ich márnivosť a ponúka im pocit výnimočnosti a ako takého oslobodenia od prírodných síl. Pretože tento proces nikdy nedokáže úplne odstrániť strach zo smrti, potreba moci sa stáva čoraz naliehavejšou, čo často vedie ku katastrofálnym výsledkom a zločinom proti ľudskosti.

Bohužiaľ, v politickej sfére sa zdá, že deštruktívni vodcovia majú značnú pretrvávajúcu moc a často spôsobujú utrpenie množstvu ľudí počas mnohých desaťročí (napr. Adolf Hitler, Mao Ce-dong, Pol Pat z Kymer Rouge, Josif Stalin). História ukázala, že mnohí patologickí vodcovia, ktorí sa ujímajú mocenských pozícií na začiatku svojej kariéry, sa s pribúdajúcim vekom stávajú čoraz autoritatívnejšími, paranoidnými a represívnymi. Napríklad v neskorších rokoch sa Stalin pustil do programu očisty strany od podozrivých politických heretikov, čo viedlo k zavraždeniu tisícov ľudí vrátane jeho dôveryhodných poručíkov (Radinsky 1996).

Ideológia, ktorá je základom mnohých politických hnutí, môže byť motivovaná túžbou po reforme a túžbou vytvoriť rovnostárnejšiu spoločnosť. Napriek mandátu dosahovať pozitívne ciele môžu byť prostriedky, ktorými sa lídri snažia dosiahnuť tieto ciele, kruté a deštruktívne. V týchto prípadoch sú benevolentné ciele a záujem o blaho ľudí zrušené narcistickou potrebou moci a ochotou použiť akékoľvek prostriedky na dosiahnutie svojich cieľov.

Na záver, pochopenie zložiek osobnej sily nám môže pomôcť identifikovať špecifické vlastnosti, ktoré človek potrebuje rozvíjať, aby sa stal lepšou ľudskou bytosťou, ako aj efektívnym a etickým vodcom. Podobne, uvedomenie si rôznych spôsobov, akými jednotlivci využívajú skrytú negatívnu silu vo svojich osobných vzťahoch, má potenciál na zmiernenie veľkej časti disharmónie a konfliktov v pároch a rodinách. Napokon, pohľad na dynamiku, ktorá je základom uplatňovania zjavnej negatívnej moci, je rozhodujúci pre pochopenie sociálnych a politických problémov v súčasnej spoločnosti. Úloha, ktorú hrápsychologickú obranupri motivovaní politických lídrov a ich programov si vynucuje našu pozornosť a obavy. Verím, že lepšie pochopenie nespočetných obranných prostriedkov protiúzkosť zo smrtivrhá svetlo na základnú motiváciu jednotlivcov zasiahnutých mocou, ktorí predstavujú veľkú hrozbu pre spoločnosti a národy.