Smutná a predčasná strata Whitney Houston je ďalšou veľmi medializovanou smrťou, ktorá spochybnila zneužívanie liekov na predpis. Tragické epizódy, ako je táto, môžu prinášať správy kvôli ich vysoko postaveným obetiam, ale tiež upriamujú našu pozornosť na rastúcu epidémiu v Spojených štátoch. V správe Centra pre kontrolu chorôb z roku 2011 sa uvádza, že „predávkovanie liekmi proti bolesti na predpis sa za posledných 20 rokov viac ako strojnásobilo, čo v roku 2008 viedlo v Spojených štátoch k 14 800 úmrtiam“. CDC ďalej oznámilo, že takmer pol milióna návštev na pohotovosti kvôli zneužívaniu alebo zneužívaniu liekov proti bolesti na predpis. Mnoho Američanov užíva voľne predajné lieky proti bolesti takmer denne bez toho, aby si uvedomovali, že tieto lieky sú spojené s náhodným predávkovaním a smrťou.

Tieto štatistiky poukazujú na extrémny problém v našej spoločnosti: našu averziu voči prežívaniu bolesti alebo dokonca nepríjemným pocitom. Zneužívanie liekov na predpis je na vysokej úrovni, pretože Američania nastavujú prah bolesti na historické minimum. Je zrejmé, že ľudia so silnou bolesťou by mali byť primerane liečení a mali by mať prístup k všetkým potrebným predpisom. Naproti tomu ľudia, ktorí zneužívajú alebo zneužívajú látky, aby sa vyhli nepohodliu, si ubližujú tým, že sa nedokážu vysporiadať so základnými koreňmi svojej bolesti. Toto zneužívanie drog je príznakom väčšieho psychického problému. V našom neustálom hľadaní úľavy sme sa stali kultúrou, ktorá odmieta bolesť. To vyvoláva vážnu otázku. Prečo naša spoločnosť oslabila našu vnímanú toleranciu a stala sa tak averznou k prežívaniu pocitov?
Nedávna štúdia ukázala, že tri z 10 žien v Spojených štátoch používajú pomôcky na spanie. Táto vzrušujúca štatistika odráža našu tendenciu liečiť symptómy ako protiklad k problému. Namiesto toho, aby sme sa pýtali, ako sa môžeme dostať k spánku, by sme sa mali pýtať „prečo nespíme?“ Prečo sme takí úzkostliví, že máme pocit, že sa vlastne musíme drogami dostať do bezvedomia?

Keď sa snažíme potopiť alebo zmierniť bolesť a úzkosť, ignorujeme ich správy. Bolesť, či už fyzická alebo psychická, sa nám snaží povedať niečo dôležité. Keď sa snažíme utíšiť svoje nepohodlie, nedokážeme identifikovať jeho príčinu a riešiť základné problémy, ktoré vedú k nášmu utrpeniu.

Problém so snahou potlačiť našu bolesť a úzkosť je v tom, že keď sa nám to podarí, staneme sa odrezaní od prežívania emócií. Naše minimá sa môžu zdať menej nízke, ale aj naše maximá sa budú cítiť menej vysoké. Lieky proti bolesti a spánkové pomôcky môžu dočasne zmierniť naše nepohodlie, ale ďalej dokážu zabiť radosti, ktoré by sme prirodzene zažívali. Keď sa obraciame na lieky na úľavu, zhoršujeme problém a ohrozujeme naše fyzické zdravie.

Napríklad v roku 2010 bolo napísaných 131,2 milióna receptov na Vicodin, čo z neho robí najčastejšie predpisovaný liek v tom roku. Vicodin je vysoko návyková droga, ktorá sa často používa na zmiernenie bolesti. Keď si ľudia vyvinú toleranciu na tento liek, zvyšujú dávky, aby dosiahli rovnakú úroveň úľavy, čím neúmyselne ohrozujú svoje zdravie. Zneužívanie drog je príznakom väčšieho psychologického problému.

Keď sa zapojíme do tohto vzoru, nikdy sa nezaoberáme základnou bolesťou, čím vytvárame začarovaný kruh, z ktorého je čoraz ťažšie vyjsť. Zvádzanie získania úľavy vytvára cestu k závislosti, ktorá si často vyžaduje viac a viac, pretože obavy z možného nepohodlia sa zvyšujú. Dokonca aj voľnopredajné lieky proti bolesti sú nebezpečné, pretože ich ľudia užívajú vo veľkých dávkach, v predĺžených intervaloch a berú ich preventívne, keď predvídajú bolesť. Napríklad môj priateľ užíval lieky pred cvičením, pretože cvičenie mohlo spôsobiť bolesť svalov. Urobil to bez toho, aby si uvedomoval škodlivý vzorec, ktorý to môže spôsobiť.

Ako jednotlivci musíme čeliť tomu, na čo sa nás naša bolesť snaží upozorniť, a potom sa vysporiadať s problémami fyzického alebo duševného zdravia, ktoré odhalíme. V súvislosti s psychickou bolesťoujediné riešenie, ako sa vysporiadať s tiesnivými pocitmi, je cítiť ich. To neznamená, že ľudia nemôžu mať prospech z psychotropných liekov. Ide skôr o to, že zneužívanie alebo zneužívanie drog niektorými jednotlivcami im bráni vysporiadať sa s pocitmi, ktoré by im v konečnom dôsledku umožnili cítiť sa lepšie.

Každý z nás by sa mal snažiť byť dostatočne silný, aby cítil svoju hlboko zakorenenú bolesť a dovolil jej vyplávať na povrch. Často predpokladáme, že sa budeme cítiť horšie, že nás prepadnú emócie, no väčšinou sa cítime lepšie. Na potlačenie pocitov treba veľa energie. Ak sa dostaneme do kontaktu s našimi pocitmi, v skutočnosti sa budeme viac sústrediť na seba. Všetci sme zažili tie chvíle, keď stres, úzkosť a bolesť srdca boli príliš veľké, zlomili sme sa a dovolili sme si plakať. Na naše prekvapenie a úľavu sa po tomto uvoľnení emócií často cítime uvoľnenejší, pokojnejší a omladení.

Účinné zvládanie bolesti zahŕňa odhaľovanie všetkého, čo spôsobuje bolesť, aby sme mohli riešiť základné problémy. Čeliť našim bolestivým pocitom často znamená začať vnútornú cestu, aby sme pochopili, odkiaľ tieto pocity pochádzajú. Každý z nás by sa mal opýtať, prečo nás to bolí a riešiť to. Môže sa to zdať ľahšie povedané, ako urobené, ale poznanie spôsobov, akými sme boli zranení, nám môže pomôcť odlíšiť sa od spôsobov, ktorými si v súčasnosti ubližujeme. Často je potrebné bojovať so starou bolesťou z minulosti, aby sme mohli naplno a pokojne žiť v prítomnosti.

Skutočné spoznanie seba samého je dôležitou cestou pre každého jednotlivca. Čím viac pochopíme, čo poháňa našu biedu z našej minulosti, tým silnejší budeme čeliť budúcnosti. Keď vyplávame na povrch staré pocity hanby a zranenia, môžeme sa naučiť budovať svoju odolnosť a prekonávať problémy. Keď rozvíjame svoj prah, aby sme cítili smútok v našich životoch, otvárame priestor pre pocit radosti zo života. Okrem toho môžeme začať riešiť prekážky a robiť rozhodnutia, ktoré budú viac napĺňajúce a v našom vlastnom skutočnom záujme.

Žena, ktorá trpela nespavosťou, poznala z prvej ruky negatívne vedľajšie účinky liekov na predpis. Po celoživotnom boji so svojou poruchou spánku sa vo veku 60 rokov rozhodla, že si to vezme bez pomoci spánkových pomôcok. Začala sa objavovať hlboká úroveň úzkosti. Namiesto toho, aby utlmovala úzkosť liekmi proti bolesti alebo rozptyľovaním, ktoré ju nechávalo v bezútešnom stave po väčšinu nasledujúceho dňa alebo ležala úplne hore, kým nevyšlo slnko, rozhodla sa zistiť, kam sa podela jej myseľ. Najprv sa myšlienky preháňali, tak si ich začala zapisovať.

Ako písala, jej zápisníky sa naplnili jej najväčšími obavami, obavami a sebakritickými myšlienkami, ktoré sa snažila pochovať, ale ktoré jej bránili v pokoji neskoro v noci a často po väčšinu dní. Keď si tieto obavy zapísala a uznala, začala sa nimi zaoberať na vedomej a „pocitovej“ úrovni. Zmiernenie strachu z úzkosti samo osebe pomohlo tejto žene prevziať kontrolu nad svojou poruchou spánku. Vďaka obetavosti a statočnosti dokázala prekonať problém, ktorý ju trápil už desaťročia.

To neznamená, že starostlivo používané a profesionálne kontrolované lieky nemajú hodnotu. Chcem len vyjadriť svoje znepokojenie nad našou príťažlivosťou k spoločnosti, v ktorej sa pocity vyhýbajú, netolerujú sa alebo sa okamžite označujú ako záležitosť medicínskeho záujmu. Kultúra averzie voči pocitom nás v konečnom dôsledku dehumanizuje. Empatia je nevyhnutnou súčasťou nášho ľudského dedičstva a čím viac sa vzďaľujeme od citu, tým viac sa vzďaľujeme od lásky, blízkosti, vitality a naplnenia.